I augusti åkte vi neråt landet för att hämta möbler till butiken samt leverera en bardisk till Öland.

Den första kvällen intogs middag på Krögers i centrala Kalmar. Laxen jag åt var helt ok, Leos oxfilé vad definitivt inte en portion värd sina 248 kr men den smakade hyfsat bortsett från snål kryddning. Vad som inte var ok var servicen, personalen hade en tendens att stå och titta ut över serveringen utan att se gästerna eller uppfatta att de ville beställa. Man kan ju hoppas att det bara var tilllfällig sommarpersonal och att det funkar bättre i vanliga fall.

En sak vi registrerade när vi lämnade restaurangen var vilken spökstad Kalmar blir en vardagkväll: Även i småstäder brukar det finnas grupper av människor här och var i stadskärnan efter kl 23, men här var det ekande tomt på gatorna. En mycket märklig känsla för oss stockholmsbor!

Natten tillbringade vi på lågprishotellet Svanen i Kalmar, där ett dubbelrum med dusch i korridoren kostar 790 kr/natt inkl. frukost. Standarden är ok för att stanna en natt och frukosten utan anmärkning. Dock fanns det på toaletten på rummet (som du alltså betalar extra för) knappt plats för knäna, en liten lapp på väggen upplyste oss om att det beror på att ett badrum byggts om till två toaletter. Vad jag förstår så var enda skillnaden mot att välja deras vandrarhemsalternativ att det ingick lakan, handdukar, städning och frukost: Ett dubbelrum med toalett bokat som vandrarhem kostar 580 kr+frukost 2x70 kr+handdukar 2x25 kr+lakan 2x55 kr+städning 2x30 kr=940 kr. Om du struntar i frukost, har med dig egna lakan & handdukar, accepterar att toan finns i korridoren och sköter städningen själv kommer du undan med 480 kr för ett tvåbäddsrum. Jag misstänker att det är svårt att hitta billigare alternativ i Kalmar.

Efter att ha levererat bardisken på Öland nästa dag åkte vi vidare mot Kristianstad. Längs vägen fanns en uppsjö av loppisar, dessvärre var de flesta av dem vi stannade vid stängda på onsdagar.

Väl framme checkade vi in på  Best Western Hotel Anno 1937 som ligger mitt i stan. God standard på rummet och trevlig personal, frukosten testade vi inte. Hotellet har ingen egen restaurang men rekommenderade Taste Bar & Restaurang där hotellgäster erbjuds 10% rabatt. Jag var lite skeptisk men eftersom klockan var mycket så var det ingen större idé att försöka hitta något annat.  

Oj, vad överraskad jag blev!

Vi slog oss ner på uteserveringen och det tog inte många sekunder förrän vi satt med menyer och varsin öl. Det fanns en hel del gott på menyn och servitören - som visade sig vara Johan som driver stället - berättade gladeligen om de olika rätterna. Vi bestämde oss för att slå till på varsin entrecôte på Angus, nu gällde det bara att välja en bra kombination av tillbehör. Till alla kötträtter får du nämligen själv välja mellan följande:

Potatisgratäng, tjocka pommes, risotto, Johans Potatis (fylld m. ost, gräslök & bacon) eller duchesspotatis

Bearnaisesås, kantarellsås, ädelostsås, BBQ,  rödvinssky eller pepparsås

Vitlökssmör eller persiljesmör

Efter att ha velat en smula och dividerat lite med Johan om vilka kombinationer som funkar bäst bestämde sig Leo för risotto & rödvinssky medan jag körde med potatisgratäng & pepparsås. Vi toppade båda med vitlökssmör som grädde på moset.

Maten serverades som sig bör med en generös portion av respektive tillbehör och den väl tilltagna köttbiten såg helt perfekt ut. Vi smakade andäktigt på vår egen samt varandras rätt och tittade lycksaligt på varandra...

Köttet var saftigt, mört och perfekt kryddat. Såsen rund och fyllig i smaken med nyanser som kittlar varje smaklök.

Jag var imponerad och det händer inte ofta på restaurang!

Råvarornas kvalitet kombinerat med kockens matglädje som tydligt kom fram i den väl avvägda kryddningen gav en smakupplevelse man sällan får vara med om, kort sagt:

Maten på Taste smakar!

Att sedan personalen var kanontrevlig (trots att vi är 08-or) gjorde att kvällen kändes perfekt. Så perfekt att vi faktiskt bestämde oss för att stanna i Kristianstad en natt till istället för att stressa hem, vi hade ju faktiskt inte haft ens minsta lilla semester i år.

Mätta och belåtna begav vi oss till hotellet för en god natts sömn.

Nästa dag fylldes med avhämtningar i Skåne, vartefter vi var rejält slut och nästan funderade på att gå och lägga oss vid åtta. Det kunde vi givetvis inte göra eftersom Taste var öppet och vi än så länge inte hade provat mer än en rätt på deras meny. Sen talade faktiskt kocken Magnus om att de skulle prova ut rätter till den nya menyn under dagen... Skulle man våga hoppas på att något fanns kvar?

Vi gick ner mot Taste - eller jag haltade snarare eftersom mina stackars fötter var så ömma - och välkomnades av Johan. Även Magnus kom ut och de berättade om vad de provsmakat tidigare på kvällen och som ska ingå i den nya menyn som presenteras inom kort. Allt låter superbt så både jag och Leo blev förstås rätt glada när de sa att vi kommer få testa ett par av de nya rätterna :)

Till att börja med fick vi en riktig klassiker, nämligen fransk löksoppa. Denna kommer bli poppis nu i höst, få saker värmer så gott och att den dessutom tillhör de mest smakrika löksopporna jag testat försämrar ju inte oddsen!

Efter det var jag mätt, men givetvis kunde jag inte säga nej när nästa rätt kom in.

Tyvärr var det mörkt på ute och min mobilkamera vill inte samarbeta så bra då.

Huvudrätten bestod av en biff på hjortfärs med potatisgratäng och kantarellsås. Smaken var rund och mustig och förde verkligen tankarna till klassisk, vällagad husmanskost. Behöver jag säga att kryddningen var perfekt? Glöm alla torra biffar du ätit, den här var saftig och fin och återigen kändes det att Taste är en restaurang som satsar på råvaror av bästa kvalitet.

Nu var jag förstås rejält mätt, jag minns inte när jag lyckades få i mig både förrätt och varmrätt senast (nåja, Leo fick förbarma sig över hälften av min portion med ändå). Trots detta blev den en liten avslutning i form av en miniportion pannacotta (kommer från Axelsson Konditori och smaken varierar från dag till dag) och en bit god ost med någon form av nyponmarmelad. Inte alls dumt! 

För mig är nypon=Ekströms nyponsoppa som vi väl alla blev serverade när vi var små, men detta var något helt annat. Ett ypperligt tillbehör till smakrika ostar!

Efter mycket snackande med Johan & Magnus tog vi oss så småningom tillbaka till hotellet, fast beslutna att vi måste besöka Taste snart igen.

På vägen gick vi förbi några skojigt planterade växter, visst ser det ut som Cousin It i The Addams Family? Vi fick höra växtens namn av en förbipasserande men jag minns bara att den hette något med gräs, hår och kanske silke. Vet du?  

Det till och med kändes som hår, hade det varit lite starkare skulle man säkert kunna ha det till hårförlängning :)

Nu har Taste haft sin nya meny i en vecka och vi hoppas få möjlighet att prova de andra rätterna snart. Nästa gång blir det nog Höstgryta.